✅ [1편] 스트레스는 왜 건강의 적인가? - 눈에 보이지 않는 침입자

이미지 : 핏보드

우리는 누구나 살아가며 스트레스를 느낍니다. 하지만 "그냥 피곤해서 그래", "일이 많아서 잠깐 그럴 뿐이야"라고 넘기기 쉽습니다. 문제는 이 스트레스가 우리 몸속에서 ‘보이지 않는 침입자’처럼 작용해 건강을 서서히 무너뜨린다는 점입니다.

스트레스는 단지 감정 상태가 아니라, 신체 전체에 영향을 미치는 생리학적 반응입니다. 심장박동, 호흡, 소화, 호르몬, 면역 시스템까지 영향을 받습니다. 눈에 보이지 않지만, 조용히 그리고 강력하게 우리를 병들게 합니다.

스트레스를 느끼면 가장 먼저 반응하는 것은 뇌, 그중에서도 **시상하부(Hypothalamus)**입니다. 시상하부는 부신피질자극호르몬 방출호르몬(CRH)을 분비하고, 이로 인해 **부신에서 코르티솔(Cortisol)**이라는 스트레스 호르몬이 나옵니다.

코르티솔은 단기적으로는 생존에 도움이 되지만, 장기적으로는 독이 됩니다.
만성적으로 분비되면 다음과 같은 문제들이 생깁니다:

즉, 스트레스는 몸의 균형을 깨뜨리고 만병의 근원이 될 수 있는 생리적 환경을 만듭니다.

세계보건기구(WHO)는 21세기 건강의 최대 위협 중 하나로 스트레스를 꼽았습니다.
특히 만성 스트레스는 다음과 같은 건강 문제와 직접 연결됩니다:

이처럼 스트레스는 신체뿐만 아니라 정신 건강까지 폭넓게 영향을 미칩니다.
그리고 이 모든 것이 겹치면 결국 삶의 질 자체가 떨어지는 악순환에 빠지게 됩니다.

"스트레스 받지 마"라는 말은 단순한 위로가 아닙니다.
스트레스를 줄이지 않으면 그 자체가 고혈압, 당뇨, 심근경색, 우울증, 암 등 다양한 질병의 발화점이 됩니다.

하버드대학교의 연구에 따르면, 스트레스에 자주 노출되는 사람일수록 사망률이 30% 이상 높다는 통계도 있습니다.
이제 스트레스는 단순한 기분 문제로 넘겨서는 안 됩니다.

몸과 마음은 하나입니다. 스트레스를 제대로 이해하고 관리하는 것이 건강한 삶을 위한 첫걸음입니다.
이 시리즈에서는 스트레스가 면역, 만성질환, 정신 건강, 뇌 기능에 어떤 영향을 미치는지, 그리고 실질적인 해소 방법까지 차례로 다뤄볼 예정입니다.

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